Frontenac face à ses pairs. Le gouverneur général de la Nouvelle-France au regard des gouverneurs généraux des autres colonies françaises d’Amérique à la fin du 17e siècle

Résumé

Frontenac bénéficie assurément de l’attention des chercheurs, même s’il y a beaucoup à faire encore, et connait dans l’historiographie de la colonisation une place sans égale. Mais Frontenac est-il unique? Est-il représentatif de son milieu? Afin de comprendre l’originalité d’un homme et de saisir ses actions, ou ses ressorts, quoi de mieux que de le confronter à ses contemporains en poste dans les colonies françaises d’Amérique? Une telle confrontation est cependant rendue difficile par le manque d’études. Les gouverneurs et gouverneurs généraux n’ont pas connu, en effet, un réel engouement de la part des historiens. Le personnel colonial en général, à l’exception de quelques travaux sur le personnel des conseils souverains de Québec, de Pondichéry et de la Martinique, demeure délaissé. Pourtant la comparaison est nécessaire. Elle exige de suivre le chemin peu emprunté et parfois ingrat de la prosopographie et d’embrasser un large échantillon d’hommes occupant des postes comparables en regardant leurs origines, leur formation et leur parcours afin de mieux situer Frontenac socialement et politiquement. C’est cette nouvelle approche qui nous guidera ici afin de mieux saisir Frontenac, l’homme et le gouverneur général de la Nouvelle-France dans le dernier quart du 18^e siècle.